バルピパル キッチン（BARPIPAL Kitchen）／目黒

目黒駅すぐ近くの三大飲み屋ビルの一角をなす「メグロード」。地下1階にはオシャレ系タイ料理店「タイ食堂 くるみ」がありますが、この日のランチは2階のガチ系ネパール料理店「バルピパル キッチン（BARPIPAL Kitchen）」にお邪魔しました。
木材を多用した内装で、なんでもネパールのアンティーク家具や木彫りの装飾品を活用しているそうです。ちなみに系列店として西小山の「バルピパル」や武蔵小山の「チャチャフイ」があるとのこと。店員のオッチャンの語り口が優しく可愛らしい。
まずはダルバートを注文。ネパールを代表する国民食であり、日本で言う定食のようなものです。これに食後のドリンクがついて1,200円です。
ダルバートの主役たる「ダル」。いわゆる豆のスープであり、レンズ豆などをじっくり煮込んであるもよう。甘味抜きのお汁粉のような味わいであり、日本の味噌汁のような心安らぐ味わいです。お代わりOKなのが嬉しいですね。
「ダルバート」のもう一つの主役が「バート」つまりライスです。ネパールでは日本と同じようにお米が主食だそうで、当店のそれは日本の定食屋で食べるそれと全く同じ方向性の味わいです。付け合わせは青菜の炒め物に大根のスパイスマリネで、やはり日本の定食で言うところの漬物のような存在です。
カレーは日替わりで2種。こちらは野菜の部で、カリフラワーや大豆が用いられています。辛みは殆ど無く、もはやカレーというよりもポトフに近い料理です。
こちらはお肉のカレーでこの日はマトン。やはりカレーというよりは肉入りスープといった印象です。
こちらはネパール風焼きそばのセット。970円です。「チャウメン」と呼ばれる料理だそうで、塩コショウをベースに、ターメリックやクミンなどの香辛料が加わって、スパイシーな焼きそばといったところ。もしくは辛味の効いたナポリタン。
こちらは「モモ」。大久保のイスラム横丁で食べた以来の2度目であり、あらゆる意味でTWICEです。つまらないですかそうですか。ネパールで愛されている小籠包に似た蒸し餃子であり、肉汁の旨みがジュワッと口の中に広がり、思わず笑顔になる美味しさです。
食後にチャイでほっとひと息。濃厚なミルクティーに、スパイスの香りが豊かに広がるのが特長的。様々なスパイスが体の芯から温めてくれるだけでなく、独特の風味と香りを生み出します。
以上、それぞれのセットメニューが千円前後。目黒駅すぐ近くという立地を考えれば大変良心的な価格設定であり、これは夜に飲みに来るのもアリだなあという期待も持たせてくれます。ネパールというと、普通の日本人はインドの近くにあるエベレストの国ぐらいの認識でしょうが、味覚は日本人にかなり近いのではないか。そのうちヒマラヤ山脈にトレッキングにでも行ってみよう。

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