ひょうたん寿司／天神（福岡）

「福岡でオススメのランチは？」と問われれば、豚骨ラーメンでも鉄鍋餃子でも水炊きでもなく「ひょうたん寿司」を推したい。福岡随一の繁華街、天神の駅すぐそば、週末はもちろんのこと平日にも行列が絶えないお店であり、日本テレビ「秘密のケンミンSHOW極」でも紹介されました。
11:30オープンで11:20から並び始めたのですが1回転目には間に合わず。「ここからは2回転目でのご案内で、40分ほどお待ち頂きます」との案内。それでもなんやかんや回転の速い店なので、都合15分程度の待ち時間で入店することができました。
お好みでの注文ももちろんOKですが、何と言っても平日のランチ定食が目玉でしょう。目の前で鮨職人が一通りにぎってくれて千円やそこらというのは世界的に見ても稀有な価格設定です。
私は「旬のおまかせにぎり」を注文。サイドメニューをふたつチョイスできるのですが、まずは茶碗蒸し。生地こそは一般的なものですが、八宝菜かと思うほどの具材に満ちており、器も一般的なモノの倍ほどの大きさがあります。
続いて「カニクリームコロッケ」。鮨屋で揚げ物とは回転寿司的であり邪道かもしれませんが、これが一番人気かと思うほど皆が注文していました。盛り付けが美しく、気のきいた洋食屋のようです。
くぱぁしてびっくり、見て下さい、このカニの量を。はちきれそうなほどカニ肉が詰まっており、また、それに負けないぐらいに濃厚なクリームが注入されています。鮨の前菜として食べるにはコッテリし過ぎている面も否めませんが、万人受けする美味しさです。
「旬のおまかせにぎり」がやってきました。先の前菜含めて2,430円とは思えないほどの豪華なラインナップです。
中でものエビとタイが抜群ですね。客単価数万円の店で出されるタネに遜色ない味わいであり、総資産1兆億円の友人も「福岡で鮨ならまずは『ひょうたん寿司』だよね」と太鼓判を押していました。
いやあ、美味しかった。ランチがお得といっても高々数百円の違いなので、待つのが苦手な方はピークタイムを外したり、何ならディナーで訪れても良いでしょう。夜専用のツマミなども用意されており、さんざん飲み食いしてもひとり1万円を超えることは絶対にありません。私は次回、姉妹店の回転寿司「ひょうたんの回転寿司」にお邪魔してみようと思います。

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「東京最高のレストラン」を毎年買い、ピーンと来たお店は片っ端から行くようにしています。このシリーズはプロの食べ手が実名で執筆しているのが良いですね。写真などチャラついたものは一切ナシ。彼らの経験を根拠として、本音で激論を交わしています。真面目にレストラン選びをしたい方にオススメ。