バンタイ（BAN-THAI）／新宿

歌舞伎町に入ってすぐにある老舗のタイ料理屋。色気のありすぎる雑居ビルの3階にあり、いかがわしいことこの上ないのですが、「タイ国政府商務省認定のお店」とのこと。ちなみに上階には熟女キャバクラが入居しています。
エレベータで3階に降りると、まるで魔界の入り口のような重厚な扉が現れます。店内を窺うことができないのがクールですね。ちなみに同じフロアにはガールズバーが入居しています。
木目を中心としたインテリア。意外や意外、100席超えの大箱であり従業員の数もかなりのものです。店名はタイ語で「タイの家」の意であり、普通にタイ語が飛び交っていました。創業は1985年。
ランチメニューは1,000円切りが多いのですが、時間と金を持て余した私は「イサーンセット」を注文。最高値の1,450円です。
イサーン料理の代名詞ともいうべき「ソムタム」。パパイヤのサラダです。酸味と甘味が感じられつつも、現地で食べるそれほどではないにせよ、しっかりと辛い。
スープはまあ、普通のスープです。肉と豆腐の切れっ端がどことなく淋し気。
「ガイヤーン」。「ガイ」は鶏、「ヤーン」は焼くという意味なのですが、イサーンを名乗る料理としてこれほど貧弱なガイヤーンを見るのは初めてです。けちけちした量の鶏肉に取って付けたような調味。決して不味くはありませんが、ガイヤーンとはこれじゃない。
「カオニャオ」はもち米に魚醤や香草の風味をつけたもの。のはずですが、やはり雑に炊かれた感が否めなく、本場のそれには程遠い味覚です。
デザートはココナッツミルクにタピオカ。見た目通りの味わいでした。
うーん、ちょおっとこれは期待外れでした。しかし歌舞伎町で人気のお店であることは間違いなく、これは私のメニュー選びに誤りがあったと納得することにします。まずは1,000円切りの普通の定食から選んだ方が良さそうです。


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